第24章 .13| (14)
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身朝金玉厲聲道：“這東西怎麽來的？怎麽來的？”
金玉被她這模樣唬住了，結結巴巴道：“奴婢也不知道呢，這是方才從錦被底下落出來的……這不是殿下的東西麽？”
這怎麽會是她的東西！菩提子，菩提樹……這分明是那個怪人的蛇笛！阿九駭然大驚，怪人的蛇笛怎麽會在她宮中？在她床榻上？昨夜她分明是同謝景臣在一起，難道那怪人後來潛入了碎華軒？
阿九百思不得其解，攥著笛子在殿中來來回回踱步，忽然就想起昨晚的一件怪事來。那時她聞到了蠱香，謝景臣的模樣分明尤其怪異，說的話也神神叨叨，起先不怎麽在意，此時一回想才叫人後怕--他那番話，分明同那怪人說的如出一轍！
她心頭驀地一沈，一個猜測在喉嚨裏呼之欲出，忽然就感到天旋地轉。
若說之前沒有懷疑，那是不可能的。過去與他交談，從只言片語裏也能聽得出來，他早就知道那個彩面怪人的存在，不僅如此，他甚至還幾次三番出言試探過她！更何況那日相府中的那怪人以笛馭蛇，這樣精通蠱術的人，普天之下除了他謝景臣還有誰？只是自己不願相信，畢竟那樣一個孤高驕傲的人，怎麽也不像會做出這樣的事！
這算什麽？塗個花臉裝神弄鬼，真看不出他還有這麽個趣味，唱起戲來有板有眼，著實教人刮目相看！
阿九氣得厲害，捂著前胸大口喘氣。若是一直欺瞞她也便罷了，留個笛子在這兒又是怎麽回事？刻意要她發現麽？專程要她知道自己是多愚鈍，輕而易舉就被他耍得團團轉麽？
過去覺得他纖塵不染如仙人，這下好了，他被打回了原形，天底下哪兒找這麽沒臉沒皮的仙人，他分明是個無恥之徒！
她怒不可遏，擡手指向門外，闊袖大袍舞得呼呼帶風，“去，將謝大人請到我宮裏來，就說我有要事要同他說！”
金玉從未見過她這樣生氣的樣子，早嚇傻了，不明白帝姬怎麽會突然發這麽大的火，不過一把笛子而已，至於麽？心頭正納悶兒，又聽她說要去請謝大人，當即道：“殿下怎麽了，什麽事讓你這麽生氣？這大熱天兒的可別把自己給氣壞了！”
“我說的話你沒聽見麽？”她一張俏臉憋得通紅，音量也越拔越高，“去叫謝丞相來！立刻，馬上！”
“臣已經來了，不知殿下有什麽要事？”
話音方落，屋裏兩個女人俱是一楞。金玉目瞪口呆地朝外看，只見珠簾從外間被人撩了起來，引路的宮女往邊上一讓，後頭進來個著公服的高個兒男人。
他慢悠悠入殿來，一手拿巾櫛，半垂了眸子細細擦拭指上的玉扳指，面色如水。到面前了將巾櫛往邊上一遞，朝帝姬對掖雙手見個禮，口裏道：“臣恭請帝姬萬福玉安。”
金玉朝兩人欠了欠身，帶著殿中宮人無聲無息地退了出去。
阿九衣袖一動，右手往後背，將蛇笛藏進了寬大袖袍裏頭，望著他淡淡一笑，“我這宮裏的奴才真是愈發不中用了，大人來了也不知道通傳一聲。”說著便指了指殿中寶椅請他坐，“大人怎麽入宮了？”
謝景臣坐下來，指尖盤弄一枚迦南木香牌，眸子望向她道：“我來看看公主。”
這可真是個言簡意賅的回答。她心頭氣悶不已，擡眼看他，霞光斜籠中是他的側臉，眸光清正孤高出塵，一派地方正齊楚。
這副模樣真教人恨得牙癢癢，阿九巴不得將手裏的笛子往他臉上扔，然而忍住了，深吸一口氣強自穩住笑容，柔聲道：“昨晚宮中相安無事，看來容盈失手了，一切都還在大人的掌控之中。”
“畢竟一介女流，終究是高估了自己，相府之中是機關密布天羅地網，單憑一個容盈若能盜出解藥全身而退，未免太小看了我府上一眾暗衛。”他的聲音遠遠傳過來，涼薄的，透出莫名的森森寒意，轉瞬之間似乎要化作天邊一縷輕煙。他的視線落在她臉上，面色不顯喜怒，“我勸你還是好好思量怎麽將功贖過。”
她扯了扯唇，指甲無意識地摳弄花梨桌上的牡丹紋路，“聽大人這意思，你是來找我算賬的？”
丞相沒有絲毫的猶豫，頷首道，“是。”
呵，他這回答倒是爽快得很，興師問罪來得這麽快！阿九火氣上來了，沒有閑情逸致和他再繞彎子，手裏的蛇笛狠狠往花梨桌上一放，發出陣沈悶悶的響動，冷笑道：“早便聽聞大人文武縱橫，真是名不虛傳！才高八鬥神功蓋世不說，吹笛唱戲也樣樣是好手，教人自愧弗如！”
謝景臣見她拿出蛇笛，面色旋即一變，然而很快鎮定下來，再看她時又是一副坦坦蕩蕩的模樣，曼聲道：“臣不明白殿下在說什麽，不過這的確是臣的笛子，看來是昨晚送殿下回宮時落下的。”
他否認得這麽幹脆，這倒是令阿九不曾料到的。遇著這樣的事，正常人都該尷尬無措，他說起謊來居然臉不紅心不跳，臉皮究竟是有多厚？她被噎了噎，站起身朝他逼近幾步，拿蛇笛的一頭指著他道：“大人何必同我裝糊塗？你幾次三番扮作個唱戲的來捉弄我，如今物證都有了，還想抵賴麽？”
謝景臣心頭隱隱有些慌張，天底下多的是荒誕不經的事，說出來連自己都覺得不可思議。兒時練蠱種下的病根，他能通過那人感知到一切，然而卻不能控制那個人的一言一行，那是存在於世上的另一個自己。
竭力壓制了多年，近來另一個人卻頻頻現身，究其緣由其實他心中也有數。那日相府潛入刺客，另一個自己無端端出手救下她，便是因果始然。
他朝她一哂笑，一臉的寵辱不驚，“這是什麽話。我何時扮作唱戲的來捉弄你，你說物證？天底下有蛇笛的人數不勝數，單憑一管笛子就能妄下論斷，那大理寺同刑部都不必設立了。”
到底是個文臣，翻嘴皮子阿九自然不是對手。她被堵得沒了話，楞在那兒同他大眼瞪小眼，忽然靈光一閃想起了什麽，上前一步道：“那怪人潛入碎華軒，曾被我用銀針劃傷了胸口，既然大人這樣坦坦蕩蕩，那就讓我驗明正身！”
她一定是氣瘋了，居然動手去扒拉他的蟒袍花衣！驗明正身？不由分說便過來扒男人的衣服，她到底是不是女人！謝景臣被打了個措手不及，伸手護著交領朝後退了一步，對她怒目而視：“你敢！”
瞧瞧這扭捏的模樣，威脅的話也顯得沒什麽威懾力了！平日裏這樣耀武揚威不可一世，總算也有吃癟的時候，阿九心頭大快，面上的笑容甚至有些猙獰，挪著步子一寸寸朝他走過去，一副地痞流氓的嘴臉：“大人不要緊張嘛，你都說不是了，那讓我看一看又何妨？再者說，你一個大男人，被看一眼又不吃虧，怎麽跟個小媳婦似的？”
她說他像小媳婦，這是什麽說法，堂而皇之地吡噠他，天底下恐怕也就她才這麽不知死活了！他心生惱意，擰了眉頭覷她：“詩書禮儀白學了，這行徑哪兒像個帝姬？”
她一臉無謂地笑了兩聲，“我是不是帝姬，大人心頭最清楚。”說著一停，又換上副安慰的口吻勸說他，“大人想開點，解了衣服讓我看看，一眼就解決的事，何必消磨這麽久？也不是頭一回了，你怕什麽？”
這丫頭是著了魔怔吧，看看這副無賴相！謝景臣氣得肺都開始脹痛，捉了她的右手往身前一扯，半瞇了眸子道：“沒喝醉膽子也這麽大？”
也不知哪兒來的勇氣和膽識，他瞪她，她居然不甘示弱地瞪了回去，用力掙紮著道：“你不敢讓我看，分明做賊心虛！胸口上有傷是吧？被我的銀針劃的吧？那個怪人就是你假扮的！”
她咄咄逼人，他卻只冷眼乜著她，沒有言聲。
這算默認了麽？她忽然感到很委屈，咬著下唇死死盯著他，“大人為什麽要這麽做？好玩兒麽？你當耍猴呢？”
他那頭沈默良久，忽然一陣欷歔將她抱進懷裏來，語氣有些無奈，“並不是你想的那樣。”
阿九哦了一聲，挑眉看他一眼，“那是哪樣？”
幾簇雲翻湧過來擋住了金烏，他的面目也顯得柔和起來，如光照臨川之筆，“世上的事，眼見也不一定為實，你總有一天會明白我的話。”
他諱莫如深，她聽得雲裏霧裏，遲遲道，“什麽意思？”
“沒什麽意思，”他長嘆一口氣，隔著薄薄的劉海吻上她的額頭，“那你就當作都是我吧。”
☆、49|4.13發裱
他的吻落下來，輕得像片羽毛，從眉心的位置緩緩蜿蜒而下，滑過鼻頭，最後印上她的紅艷艷的唇。
心口仿佛被一只無形的手給揪扯住了，一松一緊，悸動得教人發顫。今夕何夕，身在何處，仿佛在一瞬之間全忘了幹凈，大千世界的一切都成了冥冥中的虛無，唯有他的唇他的吻這樣真實。沾染深秋的涼意，輕盈的，柔軟的，攜來一陣淡雅的薄香，從他的口渡入她的口，親昵得像能融為一體。
阿九閉上眼，攥緊掌心，然而上頭早被汗水浸得滑膩一片。對於這樣親密的事，她仍舊生疏而稚嫩，被他圈在懷裏，她的身子甚至都是僵硬的，被動地接納與迎合，儼然是緊張到了極點。
幸而他是個很有耐心的人，擅長循循善誘，慢條斯理逗弄她的舌，像在引導一個即將開竅的學生。
情場上頭，兩人都沒有半點的經驗可談，就像兩張純白的紙，一勾一畫都幹幹凈凈。愛情昭然若揭，可很顯然，她比起他來要遲鈍許多，甚至有些逃避，別過頭，忽然便終止了這個柔情蜜意的吻。
心頭的顫抖還未平覆，然而理智還未盡失，阿九想起了寄於她體內的金蠍蠱，想起了自己命不久矣的事實，仿佛一盆冷水兜頭淋下來，將所有的焰火與華光都澆滅了幹凈，徒留下一片荒寒。她低垂著頭，目光直直地望著裙擺下的繡花鞋，沈聲道：“大人說來看我，如今人也看了，還是早些離去吧。”
她冷著臉下逐客令，又是一副拒人於千裏之外的模樣。他垂眸看她，眼底是兩汪幽深的湖，眉頭微擰著不知所想，半晌才低低道：“怎麽了，為什麽忽然不高興了？”
帝姬身子一動，步子往後挪移，從他懷裏整個兒撤開來。這段距離不近不遠，她側目，眼神急速從他臉上掃過，很快收回來，覆信步往窗前走，伸手將窗屜子一把推開，唇角含笑朗聲道：“風和日麗鳥語花香，這樣的好天氣，我怎麽會不高興？”
他沈著一張臉打望她，日光是柔和的，輕紗似的籠在她頭頂，烏黑濃密的發幾乎能反光，無比地璀璨奪目。不知怎麽的，忽然就想起了第一次見她的樣子，破廟裏臟兮兮的小乞丐，瘦弱得能被風吹起來，咬著下唇望他，晶亮的一雙眼，寫滿對生的渴望與倔強，濃烈到能照亮整個寒夜。
這才發現當年的孩子長大了，長成了一個美艷精致的女人，一顰一笑都有萬種風情。歲月在流逝，她改變的是年紀與容貌，然而烙進骨血的東西還在，能在五年暗無天日的廝殺中存活下來，她極其善於偽裝，頑強同堅毅都無與倫比。
謝景臣一哂，幾步朝她走過去，拿指尖挑起她的下頷，寒聲道：“你是在我府上養大的人，這一身本事有哪樣不是我教的。裝模作樣這套把戲，拿去唬別人還行，別在關公面前耍大刀。”
這話有些譏諷的意味，她聽了大覺反感，想也不想便伸手一揮，將他的手拂了開，沖口而出道：“大人的行徑真教人費解，你究竟想做什麽？這麽一而再再而三地招惹我，到底有什麽用意？”
她也是被逼急了，招惹這樣露骨的詞居然張口就來。謝景臣皺眉，原以為自己暗示明示了多次，即便木頭也該開竅了。他有些懊惱，這丫頭平日裏看著聰慧，遇上感情的事居然連木頭都不如！
他過來拉她的手，卻被她毫不留情地避開了，退開幾步遠淡淡望過來，一副倔強的口吻：“有什麽話大人直說便是，我在這兒也聽得見！”
謝景臣面露薄慍，凜眸朝她覷一眼，“如今愈發出息了，敢這麽明目張膽忤逆我，以為我不敢拿你怎麽樣麽？”
她覺得可笑，天底下有什麽事是他不敢的？譬如對皇後下癲蠱，譬如假扮司禮監掌印，譬如在皇帝女兒的閨房裏輕薄帝姬！她看不透他的心思，這樣暧昧撥撩，究竟圖個什麽？閑著沒事兒就拿她來逗樂，高興了拿你當個人看，不高興了便叫你生不如死！
心頭忽然無比地難受，也不知這難受從何而來，鼻頭發酸，她破天荒居然想流淚。然而哭哭啼啼終歸不是她的本性，因咬緊牙關將淚意吞回去，擡眼看他道：“我早便說過，自己的這條命是大人給的，大人要如何處置發落都行。只是我太愚鈍，看不透大人的高深用意，只是這種種行徑，很容易讓人誤會你喜歡我！”
話音落地，一室俱寂，只聽得見玉漏滴答的脆響。
謝景臣那方陷入沈默，半晌沒再言聲，倒令阿九陷入了無比尷尬的境地。人在生氣的時候腦子就是擺設，什麽話都能不經頭腦地蹦出來，她有些後悔，自己都說了些什麽有的沒的，怎麽會直勾勾地說他喜歡她呢？他一定覺得荒謬絕倫又可笑吧！
她口裏支吾了一陣兒，再說話時氣焰明顯弱下來，囁嚅道：“……我不是那個意思，誤會也是別人誤會，比方說金玉……我其實並沒有對大人存任何非分之想。”
不存非分之想？他微挑了眉，面上神色喜怒莫辨，只緩聲道：“你果真意志堅定，坐懷不亂。”
這話還真是怎麽聽怎麽別扭，坐懷不亂？堂堂一個滿腹經綸的丞相，他這用的都是些什麽詞！然而這會兒不是糾結這些細枝末節的時候，她撐了撐額，旋身在圈椅裏坐下來，雙手無意識地絞著衣擺，口裏說：“其實我隱約也能猜到，大人對我這樣，十有八｜九是我體內金蠍蠱在作祟……”
“不是。”他打斷她，清漠的嗓音從頭頂上方傳過來，輕飄飄鉆進人耳朵裏，“阿九，你有沒有想過，或許金玉說的沒錯，我真的喜歡你呢？”
然而她毫不猶豫地搖了搖頭，面色沈靜下來，“我並不會這樣以為。”
他立在原處端詳她面色，眉頭越擰越緊，“為什麽？”
為什麽？她一時不知怎麽回答，擡起頭來古怪地覷他，忽然道：“金蠍蠱於大人而言至關重要吧。你是個心思縝密的人，既然如此，又怎麽會將自己陷入兩難的境地？”
這是理性的推斷，有理有據順理成章，他在那一刻居然有些無言以對。人生在世最怕的便是兩難，進退維谷，那是逼人做出個抉擇來，非得在兩樣東西之間丟棄一樣。她說的半點錯都沒有，可是事實就是如此，真的假不了，他的確將自己陷入了一個困局當中。
阿九起先還是平靜的樣子，可他半晌不開腔，仿佛坐實了她的論斷，便開始感到沮喪。果然麽，說什麽喜歡，全是金玉那丫頭信口胡謅，謝景臣怎麽可能喜歡上一個人！心頭忽然發空，像是從什麽地方硬生生剜去了一角，呼啦啦透著陣陣涼風。
她從椅子上站起來，從他旁邊側身而過，柔潤的嗓音在空蕩蕩的寢殿中回響，“空穴來風，只怕閑言碎語汙了大人的耳，今後你我還是少往來吧。待金蠍蠱煉成，也算我報答大人的養育之恩。”
要走過時手腕一緊，被人猛地捉住了，力道生硬而剛猛，險些要將她的骨頭捏碎。阿九吃痛之下步子頓住，回身看謝景臣，入目是一副線條完美的輪廓，下巴略微揚起，薄唇微抿，顯得有些倨傲。
她皺眉，奮力地甩手掙紮，“大人這是做什麽？”
謝景臣仍舊面無表情，只是手臂一收將她扯了回來。這番拉扯有些蠻橫，她步子不穩撲倒過去，居然一頭紮進了他懷裏，他低頭睨她，淡淡道：“你這樣投懷送抱，還說對我沒有非分之想？”
“……”這是什麽謬論？他哪只眼睛看見她投懷送抱了？阿九氣得一滯，皺緊了眉頭惡狠狠地瞪他，用力地掙道：“對著個喜怒無常隨時能殺了自己的人，我會有什麽非分之想？你當我傻麽？”
連個丫鬟都看得出來的事她看不出來，不是傻子是什麽，她還以為自己挺聰明！人果然都是恃寵而驕，無依無靠時候只會乖乖聽話，一旦有了依仗便會蹬鼻子上臉無法無天！
女人的力量對男人來說微不足道，謝景臣一哂，輕而易舉鉗制了她的雙手，單手捉著反剪到背後，俯了身子，薄唇貼近她小巧的耳垂，壓低了嗓子道：“阿九，不要高估了自己，若非我愛你，你以為自己能在紫禁城裏平平安安地活到現在？”
“……”她錯愕不已，幾乎以為自己耳朵出了毛病，顫聲道：“你說什麽？”
他張口含住她的耳垂，聲音出口有些沙啞，緩緩道：“沒什麽，就是說我對你很有非分之想。”
☆、50|4.13度家
人算不如天算，世間萬物都有冥冥註定。
阿九怔怔地看他，一時不知作何反應。這個消息來得有些突兀，盡管之前有金玉百般提點，可當這句話從他口裏說出來，那樣真實地敲在耳畔，她仍舊震驚得說不出話來。
日光如碎金，零零星星從窗外灑落一室。他側目看，那如玉的耳珠上掛著兩串墜子，在金光照耀下熠熠生輝。她似乎慌亂，側身朝後退幾步，與他隔開丈遠，那耀眼閃爍的一點星光遠去了，她的聲音傳過來，訥訥道：“這樣的話大人可不能亂說，讓人當真了怎麽辦……”
她要躲，他偏不讓，緊著步子寸寸逼近，微挑著眉緩緩道：“看你這副模樣，有這麽害怕麽？”
怎麽能不怕？謝景臣縱橫朝野，一人有千面，說的話向來亦真亦假。她早看不清哪個才是真正的他了，他說愛她，多荒誕的事，她能相信麽？誰知道他又在打什麽主意？
他越靠越近，幾乎要將她逼到死角。後背抵上冰涼的墻壁，她退無可退，只能深吸一口氣穩住心神，擡眼定定望著他，“論及陰謀陽謀，我自問這輩子也不是大人的對手，我猜不透大人在想什麽，也不明白大人為什麽要戲弄我。”
高大的身軀擋去面前的半壁日光，她被籠在他的陰影底下，胸房之中驚浪滔天。他背著光，整張面目都是晦暗的，然而她看見了他的笑容，疏風朗月般流麗，眼底卻透出幾分森冷的意態。
垂眸打量她，那張美艷的小臉有些蒼白，晶亮的眸子裏充斥著驚懼與慌張，警惕地望著他，如臨大敵。他歪了歪頭，似乎只有這種時候，她才如此鮮活而生動，同往日裏的冷靜淡漠判若兩人。
畢竟只是個小姑娘，對男女之情只是一知半解，她是懵懂的，甚至有些傻氣，遇上令自己心慌意亂的事，便出於本能地逃避躲閃，由於害怕受傷，所以豎起了渾身的尖刺來保護自己。
修長的手微微一動，他托起她的臉，動作輕柔而細膩。微涼的指尖撫上溫熱的下頷，寒意滲心，然而卻像在她身上點燃了一把火，一剎那間便要燎原。她緊張得渾身發顫，低聲喊出兩個字來：“大人……”
謝景臣用指腹摩挲她的唇，光滑而柔軟，令人愛不釋手。他微微俯身，呼出的氣息拂過她額間的碎發，清涼而芬芳，淡淡道：“那不如你來說說，我為什麽要戲弄你？”
阿九一楞，這分明是她拿來問他的話，這下倒好，他原封不動又給她拋回來了。為什麽戲弄她，問得可真好笑，她又不是他，怎麽會知道他是怎麽想的？她有些懊惱，靠著墻壁皺眉看他，“我怎麽知道你為什麽戲弄我。”
這小丫頭，被問住了答不上來，於是惱羞成怒，恐怕就連自己都覺得這話毫無根據吧！他感到無奈，靜默不語地打量她好半晌，終於朝後退開兩步，撩了袍子在圈椅裏坐下來，仍舊一言不發地觀望她。
濃重的壓迫稍稍減輕，她緊繃著的身子稍稍松泛，隔了老遠戰戰兢兢地同他對視。
謝景臣徑自掖袖斟了杯茶，卻也不喝，只握在掌心裏慢條斯理地把玩，緩緩道：“別一副苦大仇深的模樣看著我，站著不累麽？過來，咱們坐下說話。”
這副反客為主的姿態看得阿九牙癢癢。還真是個厚臉皮的人，在她的地盤兒上這麽氣定神閑頤指氣使，難道不知道羞恥為何物麽？她很不情願，這個節骨眼兒上，自己寧肯蠱毒發作也不想同他接近，然而反抗也只在心裏，他是她的衣食父母，真惹惱了這個人，對她可半點兒好處都沒有。
氣歸氣，理智還是有的。阿九在心頭權衡利弊，還是決定心平氣和地坐下來。這段日子他們倆的關系越扯越亂，再這麽下去遲早將人逼瘋，索性開誠布公好好談一談吧！
她一面思忖一面往謝景臣那邊兒走，擡眼一望，登時瞄準了個離他最遠的椅子。提步上前，卻在途徑他時被猛地拽住了胳膊用力一扯，她毫無防備，身子一崴跌坐在他膝上。
雙頰“轟”地燒了個通紅，她又羞又惱，掙紮著要從他身上起來，怒道：“大人是人中龍鳳，可這行徑哪裏像個高才，和那些不要臉的登徒子根本沒兩樣！”
他聽了居然一笑，雙臂收攏，不費吹灰之力便鉗住她掙紮不休的兩只手，篤悠悠道：“你和我什麽事沒做過，這會兒倒害羞了？”
她這分明是怒不可遏，他哪只眼睛看到她害羞了？阿九氣得咬牙切齒，狠狠吐出一口氣才道：“紫禁城裏四處都是耳目，大人這樣肆無忌憚，不怕被人告發麽？若是捅到了大家太後耳朵裏，您恐怕……”
他涼聲打斷她，說得理所當然簡明扼要：“沒有人敢。”
阿九被堵了個結結實實，居然什麽反駁的話也說不出來了，只能側著頭對他怒目而視。謝景臣朝她一哂，雙臂往前將她輕輕環住，唇落在她的面頰和脖頸上，仿佛欲罷不能，吻一次不夠，是以輕輕淺淺周而覆始。
耀眼的是窗外日光，旖旎的是一室風景。紅的是她的唇和指尖蔻丹，烏黑的是兩人的發，纏繞在一處，有種難分難舍的意味。
情到濃時，吻也愈發地深。他有些蠻橫了，一手鉗制阿九，一手仰高她的脖子，薄唇微啟咬在她的後頸上，疼得她擠出聲低吟，似痛苦又似歡愉，暧昧撩人。
修長的指從纖細的脖頸上滑下來，阿九呼吸開始錯亂，忽然外室傳來陣極為細微的響動，使得她猛然睜開眼，顫聲道：“有人、有人來了……”
笑聲從喉嚨深處溢出，他的聲音沙啞而低沈，沾染了幾絲情｜欲的味道，“怎麽，帝姬很興奮？”
他的手滑入修長的雙腿間，她眸子驚恐地瞪大，眸光迷離，咬緊了下唇，必須用盡全力才能抑制出到嘴邊的尖叫。
日照輕紗，清風淩波，腳步聲愈發地近，終於在隔斷內間外室的珠簾前停了下來。譚桐提了佩刀朝前一托，畢恭畢敬行個禮，垂眸沈聲道：“大人。”說完按刀而立，然而等了半晌也沒等來個回音，譚桐微皺眉，眼皮子一掀朝珠簾後方望了過去。
簾幕掩映後是大屏風，繪著梅蘭竹菊四君子，潑墨寫意，淡淡其華。隱隱約約能覷出些影子，可是極模糊，教人看不真切。他心頭狐疑，半瞇了眸子細細打望，卻見紅梅梢頭映出個人影的側面，下頷尖俏而精致，應當屬於一個女人……
譚桐正錯愕，卻見一枚銀針驀地從珠簾後方飛擲而出，他大驚失色，側身險險避過去，只聽一聲悶響，沾了劇毒的針尖便深深釘入了一邊兒的落地罩上。
他誠惶誠恐，膝蓋一彎跪了下去，伏在地上冷汗涔涔，聽得裏間傳出個男人的聲音，冷冽如青瓷相撞，漠然而空絕：“有什麽事？”
譚桐叩個頭，抖著聲兒諾諾道：“回大人，慈寧宮來了旨意，老祖宗的眼疾又犯了，看不清經書上的字兒，請您過去看看。”
“拒了吧。”裏頭的人甚至連片刻的猶豫都沒有，他開口，聲音仍舊聽不出喜怒，甚至顯得有些生硬與冷漠，“替我回老祖宗的話，朝中正值多事之秋，待得了空，我定親自往慈寧宮侍奉太後。”
聽他說完，譚桐換上副吃了黃連的表情。公務繁忙，這理由也太牽強了吧，有空到碎華軒見帝姬，沒空去慈寧宮，這話要真傳到老祖宗耳朵裏去，指不定會翻起多大的風浪來。太後若發怒，不敢明面兒上對丞相怎麽樣，遭殃的可就是他們這些蝦兵蟹將啊！
他有苦說不出，只能埋著頭拜一拜，應個是唉聲嘆氣地退了出去。跨進院子裏將好撞見金玉，那丫頭打望一番他面色，詫異道：“譚大人怎麽一個人一出來了？丞相和帝姬呢？”說著一頓，又探首張望了瞬，喃喃自語道：“都好半天了，什麽話要說這麽久哪……”
譚桐掃她一眼，拿陰陽怪氣的聲音道：“朝中正值多事之秋，大人和帝姬正商討家國大事，恐怕一時半會兒出不來。”
鈺淺聞言面色，若有所思地朝寢殿那頭看了一眼，面上的神情有些覆雜。
可金玉是個木腦袋，哪裏聽得懂這話外之音，她長長地啊了一聲，挑高了眉毛端起副感嘆的口吻，悵然道：“如今世道不安穩，咱們帝姬心系天下蒼生，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂嘛！”說著一頓，口裏念道：“那我得給他們送些茶果進去，聊著聊著也該渴了……”
鈺淺朝那丫頭翻個白眼，伸手拽了她便往別處走，一面道：“大人和殿下在商討正事，哪兒有閑工夫搭理你！”
盛夏天，即使是北風也變得灼熱。院中的蟬鳴交織成落網，起起伏伏，如低吟，如哼唱，時而平靜時而曲折，綿延到天邊，又猛然墮入紅塵俗世，癡纏在人間，最後終於塵埃落定。
帝姬躺在繡床上，怔怔地平視前方，唇被自己咬出了血，嫣紅的一點，像枚朱砂痣，烙在人心上，拔不掉，除不凈，妖艷無比。
隱隱一抹白點忽來晃去，是玉扳指反的光。她微微側目，只見他立在暗處，看不清面上的神情，只知道他在拿巾櫛揩拭右手，慢條斯理，姿態優雅。
他走過去，挨著她的床沿坐下來，伸手滑過她唇上的血珠，輕聲問：“明日是花燈會，想出宮玩兒麽？”
☆、51|4.13·
毫無征兆的，昨晚又是場大雨，轟轟烈烈下了個痛快，整整一宿珠串如幕，將紫禁城的天地沖洗得幡然一新。
一夜不得好眠，天邊泛白時人便醒了。阿九推開窗往外看，只見院中的木蘭雕零了幾株，柔白的花瓣被疾風呼嘯著卷落，染了塵埃，埋入泥地，然而也只是少數，多數花兒仍在梢頭，擁擠著拱串成簇。昨兒還是花骨朵的，歷經一夜暴雨居然全都綻開了，雨水凝了珠，懸在上頭，反著金光，晶瑩欲滴。
晨間的風透著涼意，從窗屜子裏吹進來，拂亂她一頭披散的發。她看得有些發怔，忽然就有些感嘆。花有時候也像人，又或者是人像花，譬如說她自己。頑強，命硬，扛摔耐打，小時候被扔進蛇窟都沒死成，也許老天對每個人都是公平的，剝奪你的，總會以另一種方式回贈過來。
腦子裏一通胡思亂想，驀地肩頭一暖，阿九轉身去看，卻是鈺淺將狐貍毛披風搭在了她身上。她剛醒不久，身上只穿了件單薄的中衣，赤足散發，面容白皙得幾乎透明，呈現一種憔悴的美態。
鈺淺的目光上下打量一遭，眉頭不由皺起來，“地上涼，殿下怎麽沒有穿鞋就起來了？”
她聽了一楞，順著低頭去瞧自己的腳，登時感到窘迫，支支吾吾地擠出幾個字來：“我給忘了……”
“什麽忘了，我看哪，根本是魂不守舍！”金玉打起簾子走進來，將手裏端著的托案往桌上一放，道：“從昨兒起殿下就心不在焉的，謝大人把您的魂魄都給勾走了？”
不提還好，一提簡直要人命！記憶潮水似的拍打過來，一浪重一浪，阿九耳根子都開始發燒，仿佛在瞬間被點著了，面上升起紅雲千叢。
她想起昨天那些令人羞臊的事，只覺心尖都開始發顫，可好歹按捺住了，別過頭，沈著臉恫嚇金玉：“什麽魂不守舍心不在焉，我好得很！小丫頭片子懂什麽，再亂說一句話，將你賞給太監當小老婆！”
虛張聲勢的威脅沒什麽用，金玉不以為意，反而義正言辭地糾正她：“賞給太監的不是小老婆，兩人即便結
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金玉被她這模樣唬住了，結結巴巴道：“奴婢也不知道呢，這是方才從錦被底下落出來的……這不是殿下的東西麽？”
這怎麽會是她的東西！菩提子，菩提樹……這分明是那個怪人的蛇笛！阿九駭然大驚，怪人的蛇笛怎麽會在她宮中？在她床榻上？昨夜她分明是同謝景臣在一起，難道那怪人後來潛入了碎華軒？
阿九百思不得其解，攥著笛子在殿中來來回回踱步，忽然就想起昨晚的一件怪事來。那時她聞到了蠱香，謝景臣的模樣分明尤其怪異，說的話也神神叨叨，起先不怎麽在意，此時一回想才叫人後怕--他那番話，分明同那怪人說的如出一轍！
她心頭驀地一沈，一個猜測在喉嚨裏呼之欲出，忽然就感到天旋地轉。
若說之前沒有懷疑，那是不可能的。過去與他交談，從只言片語裏也能聽得出來，他早就知道那個彩面怪人的存在，不僅如此，他甚至還幾次三番出言試探過她！更何況那日相府中的那怪人以笛馭蛇，這樣精通蠱術的人，普天之下除了他謝景臣還有誰？只是自己不願相信，畢竟那樣一個孤高驕傲的人，怎麽也不像會做出這樣的事！
這算什麽？塗個花臉裝神弄鬼，真看不出他還有這麽個趣味，唱起戲來有板有眼，著實教人刮目相看！
阿九氣得厲害，捂著前胸大口喘氣。若是一直欺瞞她也便罷了，留個笛子在這兒又是怎麽回事？刻意要她發現麽？專程要她知道自己是多愚鈍，輕而易舉就被他耍得團團轉麽？
過去覺得他纖塵不染如仙人，這下好了，他被打回了原形，天底下哪兒找這麽沒臉沒皮的仙人，他分明是個無恥之徒！
她怒不可遏，擡手指向門外，闊袖大袍舞得呼呼帶風，“去，將謝大人請到我宮裏來，就說我有要事要同他說！”
金玉從未見過她這樣生氣的樣子，早嚇傻了，不明白帝姬怎麽會突然發這麽大的火，不過一把笛子而已，至於麽？心頭正納悶兒，又聽她說要去請謝大人，當即道：“殿下怎麽了，什麽事讓你這麽生氣？這大熱天兒的可別把自己給氣壞了！”
“我說的話你沒聽見麽？”她一張俏臉憋得通紅，音量也越拔越高，“去叫謝丞相來！立刻，馬上！”
“臣已經來了，不知殿下有什麽要事？”
話音方落，屋裏兩個女人俱是一楞。金玉目瞪口呆地朝外看，只見珠簾從外間被人撩了起來，引路的宮女往邊上一讓，後頭進來個著公服的高個兒男人。
他慢悠悠入殿來，一手拿巾櫛，半垂了眸子細細擦拭指上的玉扳指，面色如水。到面前了將巾櫛往邊上一遞，朝帝姬對掖雙手見個禮，口裏道：“臣恭請帝姬萬福玉安。”
金玉朝兩人欠了欠身，帶著殿中宮人無聲無息地退了出去。
阿九衣袖一動，右手往後背，將蛇笛藏進了寬大袖袍裏頭，望著他淡淡一笑，“我這宮裏的奴才真是愈發不中用了，大人來了也不知道通傳一聲。”說著便指了指殿中寶椅請他坐，“大人怎麽入宮了？”
謝景臣坐下來，指尖盤弄一枚迦南木香牌，眸子望向她道：“我來看看公主。”
這可真是個言簡意賅的回答。她心頭氣悶不已，擡眼看他，霞光斜籠中是他的側臉，眸光清正孤高出塵，一派地方正齊楚。
這副模樣真教人恨得牙癢癢，阿九巴不得將手裏的笛子往他臉上扔，然而忍住了，深吸一口氣強自穩住笑容，柔聲道：“昨晚宮中相安無事，看來容盈失手了，一切都還在大人的掌控之中。”
“畢竟一介女流，終究是高估了自己，相府之中是機關密布天羅地網，單憑一個容盈若能盜出解藥全身而退，未免太小看了我府上一眾暗衛。”他的聲音遠遠傳過來，涼薄的，透出莫名的森森寒意，轉瞬之間似乎要化作天邊一縷輕煙。他的視線落在她臉上，面色不顯喜怒，“我勸你還是好好思量怎麽將功贖過。”
她扯了扯唇，指甲無意識地摳弄花梨桌上的牡丹紋路，“聽大人這意思，你是來找我算賬的？”
丞相沒有絲毫的猶豫，頷首道，“是。”
呵，他這回答倒是爽快得很，興師問罪來得這麽快！阿九火氣上來了，沒有閑情逸致和他再繞彎子，手裏的蛇笛狠狠往花梨桌上一放，發出陣沈悶悶的響動，冷笑道：“早便聽聞大人文武縱橫，真是名不虛傳！才高八鬥神功蓋世不說，吹笛唱戲也樣樣是好手，教人自愧弗如！”
謝景臣見她拿出蛇笛，面色旋即一變，然而很快鎮定下來，再看她時又是一副坦坦蕩蕩的模樣，曼聲道：“臣不明白殿下在說什麽，不過這的確是臣的笛子，看來是昨晚送殿下回宮時落下的。”
他否認得這麽幹脆，這倒是令阿九不曾料到的。遇著這樣的事，正常人都該尷尬無措，他說起謊來居然臉不紅心不跳，臉皮究竟是有多厚？她被噎了噎，站起身朝他逼近幾步，拿蛇笛的一頭指著他道：“大人何必同我裝糊塗？你幾次三番扮作個唱戲的來捉弄我，如今物證都有了，還想抵賴麽？”
謝景臣心頭隱隱有些慌張，天底下多的是荒誕不經的事，說出來連自己都覺得不可思議。兒時練蠱種下的病根，他能通過那人感知到一切，然而卻不能控制那個人的一言一行，那是存在於世上的另一個自己。
竭力壓制了多年，近來另一個人卻頻頻現身，究其緣由其實他心中也有數。那日相府潛入刺客，另一個自己無端端出手救下她，便是因果始然。
他朝她一哂笑，一臉的寵辱不驚，“這是什麽話。我何時扮作唱戲的來捉弄你，你說物證？天底下有蛇笛的人數不勝數，單憑一管笛子就能妄下論斷，那大理寺同刑部都不必設立了。”
到底是個文臣，翻嘴皮子阿九自然不是對手。她被堵得沒了話，楞在那兒同他大眼瞪小眼，忽然靈光一閃想起了什麽，上前一步道：“那怪人潛入碎華軒，曾被我用銀針劃傷了胸口，既然大人這樣坦坦蕩蕩，那就讓我驗明正身！”
她一定是氣瘋了，居然動手去扒拉他的蟒袍花衣！驗明正身？不由分說便過來扒男人的衣服，她到底是不是女人！謝景臣被打了個措手不及，伸手護著交領朝後退了一步，對她怒目而視：“你敢！”
瞧瞧這扭捏的模樣，威脅的話也顯得沒什麽威懾力了！平日裏這樣耀武揚威不可一世，總算也有吃癟的時候，阿九心頭大快，面上的笑容甚至有些猙獰，挪著步子一寸寸朝他走過去，一副地痞流氓的嘴臉：“大人不要緊張嘛，你都說不是了，那讓我看一看又何妨？再者說，你一個大男人，被看一眼又不吃虧，怎麽跟個小媳婦似的？”
她說他像小媳婦，這是什麽說法，堂而皇之地吡噠他，天底下恐怕也就她才這麽不知死活了！他心生惱意，擰了眉頭覷她：“詩書禮儀白學了，這行徑哪兒像個帝姬？”
她一臉無謂地笑了兩聲，“我是不是帝姬，大人心頭最清楚。”說著一停，又換上副安慰的口吻勸說他，“大人想開點，解了衣服讓我看看，一眼就解決的事，何必消磨這麽久？也不是頭一回了，你怕什麽？”
這丫頭是著了魔怔吧，看看這副無賴相！謝景臣氣得肺都開始脹痛，捉了她的右手往身前一扯，半瞇了眸子道：“沒喝醉膽子也這麽大？”
也不知哪兒來的勇氣和膽識，他瞪她，她居然不甘示弱地瞪了回去，用力掙紮著道：“你不敢讓我看，分明做賊心虛！胸口上有傷是吧？被我的銀針劃的吧？那個怪人就是你假扮的！”
她咄咄逼人，他卻只冷眼乜著她，沒有言聲。
這算默認了麽？她忽然感到很委屈，咬著下唇死死盯著他，“大人為什麽要這麽做？好玩兒麽？你當耍猴呢？”
他那頭沈默良久，忽然一陣欷歔將她抱進懷裏來，語氣有些無奈，“並不是你想的那樣。”
阿九哦了一聲，挑眉看他一眼，“那是哪樣？”
幾簇雲翻湧過來擋住了金烏，他的面目也顯得柔和起來，如光照臨川之筆，“世上的事，眼見也不一定為實，你總有一天會明白我的話。”
他諱莫如深，她聽得雲裏霧裏，遲遲道，“什麽意思？”
“沒什麽意思，”他長嘆一口氣，隔著薄薄的劉海吻上她的額頭，“那你就當作都是我吧。”
☆、49|4.13發裱
他的吻落下來，輕得像片羽毛，從眉心的位置緩緩蜿蜒而下，滑過鼻頭，最後印上她的紅艷艷的唇。
心口仿佛被一只無形的手給揪扯住了，一松一緊，悸動得教人發顫。今夕何夕，身在何處，仿佛在一瞬之間全忘了幹凈，大千世界的一切都成了冥冥中的虛無，唯有他的唇他的吻這樣真實。沾染深秋的涼意，輕盈的，柔軟的，攜來一陣淡雅的薄香，從他的口渡入她的口，親昵得像能融為一體。
阿九閉上眼，攥緊掌心，然而上頭早被汗水浸得滑膩一片。對於這樣親密的事，她仍舊生疏而稚嫩，被他圈在懷裏，她的身子甚至都是僵硬的，被動地接納與迎合，儼然是緊張到了極點。
幸而他是個很有耐心的人，擅長循循善誘，慢條斯理逗弄她的舌，像在引導一個即將開竅的學生。
情場上頭，兩人都沒有半點的經驗可談，就像兩張純白的紙，一勾一畫都幹幹凈凈。愛情昭然若揭，可很顯然，她比起他來要遲鈍許多，甚至有些逃避，別過頭，忽然便終止了這個柔情蜜意的吻。
心頭的顫抖還未平覆，然而理智還未盡失，阿九想起了寄於她體內的金蠍蠱，想起了自己命不久矣的事實，仿佛一盆冷水兜頭淋下來，將所有的焰火與華光都澆滅了幹凈，徒留下一片荒寒。她低垂著頭，目光直直地望著裙擺下的繡花鞋，沈聲道：“大人說來看我，如今人也看了，還是早些離去吧。”
她冷著臉下逐客令，又是一副拒人於千裏之外的模樣。他垂眸看她，眼底是兩汪幽深的湖，眉頭微擰著不知所想，半晌才低低道：“怎麽了，為什麽忽然不高興了？”
帝姬身子一動，步子往後挪移，從他懷裏整個兒撤開來。這段距離不近不遠，她側目，眼神急速從他臉上掃過，很快收回來，覆信步往窗前走，伸手將窗屜子一把推開，唇角含笑朗聲道：“風和日麗鳥語花香，這樣的好天氣，我怎麽會不高興？”
他沈著一張臉打望她，日光是柔和的，輕紗似的籠在她頭頂，烏黑濃密的發幾乎能反光，無比地璀璨奪目。不知怎麽的，忽然就想起了第一次見她的樣子，破廟裏臟兮兮的小乞丐，瘦弱得能被風吹起來，咬著下唇望他，晶亮的一雙眼，寫滿對生的渴望與倔強，濃烈到能照亮整個寒夜。
這才發現當年的孩子長大了，長成了一個美艷精致的女人，一顰一笑都有萬種風情。歲月在流逝，她改變的是年紀與容貌，然而烙進骨血的東西還在，能在五年暗無天日的廝殺中存活下來，她極其善於偽裝，頑強同堅毅都無與倫比。
謝景臣一哂，幾步朝她走過去，拿指尖挑起她的下頷，寒聲道：“你是在我府上養大的人，這一身本事有哪樣不是我教的。裝模作樣這套把戲，拿去唬別人還行，別在關公面前耍大刀。”
這話有些譏諷的意味，她聽了大覺反感，想也不想便伸手一揮，將他的手拂了開，沖口而出道：“大人的行徑真教人費解，你究竟想做什麽？這麽一而再再而三地招惹我，到底有什麽用意？”
她也是被逼急了，招惹這樣露骨的詞居然張口就來。謝景臣皺眉，原以為自己暗示明示了多次，即便木頭也該開竅了。他有些懊惱，這丫頭平日裏看著聰慧，遇上感情的事居然連木頭都不如！
他過來拉她的手，卻被她毫不留情地避開了，退開幾步遠淡淡望過來，一副倔強的口吻：“有什麽話大人直說便是，我在這兒也聽得見！”
謝景臣面露薄慍，凜眸朝她覷一眼，“如今愈發出息了，敢這麽明目張膽忤逆我，以為我不敢拿你怎麽樣麽？”
她覺得可笑，天底下有什麽事是他不敢的？譬如對皇後下癲蠱，譬如假扮司禮監掌印，譬如在皇帝女兒的閨房裏輕薄帝姬！她看不透他的心思，這樣暧昧撥撩，究竟圖個什麽？閑著沒事兒就拿她來逗樂，高興了拿你當個人看，不高興了便叫你生不如死！
心頭忽然無比地難受，也不知這難受從何而來，鼻頭發酸，她破天荒居然想流淚。然而哭哭啼啼終歸不是她的本性，因咬緊牙關將淚意吞回去，擡眼看他道：“我早便說過，自己的這條命是大人給的，大人要如何處置發落都行。只是我太愚鈍，看不透大人的高深用意，只是這種種行徑，很容易讓人誤會你喜歡我！”
話音落地，一室俱寂，只聽得見玉漏滴答的脆響。
謝景臣那方陷入沈默，半晌沒再言聲，倒令阿九陷入了無比尷尬的境地。人在生氣的時候腦子就是擺設，什麽話都能不經頭腦地蹦出來，她有些後悔，自己都說了些什麽有的沒的，怎麽會直勾勾地說他喜歡她呢？他一定覺得荒謬絕倫又可笑吧！
她口裏支吾了一陣兒，再說話時氣焰明顯弱下來，囁嚅道：“……我不是那個意思，誤會也是別人誤會，比方說金玉……我其實並沒有對大人存任何非分之想。”
不存非分之想？他微挑了眉，面上神色喜怒莫辨，只緩聲道：“你果真意志堅定，坐懷不亂。”
這話還真是怎麽聽怎麽別扭，坐懷不亂？堂堂一個滿腹經綸的丞相，他這用的都是些什麽詞！然而這會兒不是糾結這些細枝末節的時候，她撐了撐額，旋身在圈椅裏坐下來，雙手無意識地絞著衣擺，口裏說：“其實我隱約也能猜到，大人對我這樣，十有八｜九是我體內金蠍蠱在作祟……”
“不是。”他打斷她，清漠的嗓音從頭頂上方傳過來，輕飄飄鉆進人耳朵裏，“阿九，你有沒有想過，或許金玉說的沒錯，我真的喜歡你呢？”
然而她毫不猶豫地搖了搖頭，面色沈靜下來，“我並不會這樣以為。”
他立在原處端詳她面色，眉頭越擰越緊，“為什麽？”
為什麽？她一時不知怎麽回答，擡起頭來古怪地覷他，忽然道：“金蠍蠱於大人而言至關重要吧。你是個心思縝密的人，既然如此，又怎麽會將自己陷入兩難的境地？”
這是理性的推斷，有理有據順理成章，他在那一刻居然有些無言以對。人生在世最怕的便是兩難，進退維谷，那是逼人做出個抉擇來，非得在兩樣東西之間丟棄一樣。她說的半點錯都沒有，可是事實就是如此，真的假不了，他的確將自己陷入了一個困局當中。
阿九起先還是平靜的樣子，可他半晌不開腔，仿佛坐實了她的論斷，便開始感到沮喪。果然麽，說什麽喜歡，全是金玉那丫頭信口胡謅，謝景臣怎麽可能喜歡上一個人！心頭忽然發空，像是從什麽地方硬生生剜去了一角，呼啦啦透著陣陣涼風。
她從椅子上站起來，從他旁邊側身而過，柔潤的嗓音在空蕩蕩的寢殿中回響，“空穴來風，只怕閑言碎語汙了大人的耳，今後你我還是少往來吧。待金蠍蠱煉成，也算我報答大人的養育之恩。”
要走過時手腕一緊，被人猛地捉住了，力道生硬而剛猛，險些要將她的骨頭捏碎。阿九吃痛之下步子頓住，回身看謝景臣，入目是一副線條完美的輪廓，下巴略微揚起，薄唇微抿，顯得有些倨傲。
她皺眉，奮力地甩手掙紮，“大人這是做什麽？”
謝景臣仍舊面無表情，只是手臂一收將她扯了回來。這番拉扯有些蠻橫，她步子不穩撲倒過去，居然一頭紮進了他懷裏，他低頭睨她，淡淡道：“你這樣投懷送抱，還說對我沒有非分之想？”
“……”這是什麽謬論？他哪只眼睛看見她投懷送抱了？阿九氣得一滯，皺緊了眉頭惡狠狠地瞪他，用力地掙道：“對著個喜怒無常隨時能殺了自己的人，我會有什麽非分之想？你當我傻麽？”
連個丫鬟都看得出來的事她看不出來，不是傻子是什麽，她還以為自己挺聰明！人果然都是恃寵而驕，無依無靠時候只會乖乖聽話，一旦有了依仗便會蹬鼻子上臉無法無天！
女人的力量對男人來說微不足道，謝景臣一哂，輕而易舉鉗制了她的雙手，單手捉著反剪到背後，俯了身子，薄唇貼近她小巧的耳垂，壓低了嗓子道：“阿九，不要高估了自己，若非我愛你，你以為自己能在紫禁城裏平平安安地活到現在？”
“……”她錯愕不已，幾乎以為自己耳朵出了毛病，顫聲道：“你說什麽？”
他張口含住她的耳垂，聲音出口有些沙啞，緩緩道：“沒什麽，就是說我對你很有非分之想。”
☆、50|4.13度家
人算不如天算，世間萬物都有冥冥註定。
阿九怔怔地看他，一時不知作何反應。這個消息來得有些突兀，盡管之前有金玉百般提點，可當這句話從他口裏說出來，那樣真實地敲在耳畔，她仍舊震驚得說不出話來。
日光如碎金，零零星星從窗外灑落一室。他側目看，那如玉的耳珠上掛著兩串墜子，在金光照耀下熠熠生輝。她似乎慌亂，側身朝後退幾步，與他隔開丈遠，那耀眼閃爍的一點星光遠去了，她的聲音傳過來，訥訥道：“這樣的話大人可不能亂說，讓人當真了怎麽辦……”
她要躲，他偏不讓，緊著步子寸寸逼近，微挑著眉緩緩道：“看你這副模樣，有這麽害怕麽？”
怎麽能不怕？謝景臣縱橫朝野，一人有千面，說的話向來亦真亦假。她早看不清哪個才是真正的他了，他說愛她，多荒誕的事，她能相信麽？誰知道他又在打什麽主意？
他越靠越近，幾乎要將她逼到死角。後背抵上冰涼的墻壁，她退無可退，只能深吸一口氣穩住心神，擡眼定定望著他，“論及陰謀陽謀，我自問這輩子也不是大人的對手，我猜不透大人在想什麽，也不明白大人為什麽要戲弄我。”
高大的身軀擋去面前的半壁日光，她被籠在他的陰影底下，胸房之中驚浪滔天。他背著光，整張面目都是晦暗的，然而她看見了他的笑容，疏風朗月般流麗，眼底卻透出幾分森冷的意態。
垂眸打量她，那張美艷的小臉有些蒼白，晶亮的眸子裏充斥著驚懼與慌張，警惕地望著他，如臨大敵。他歪了歪頭，似乎只有這種時候，她才如此鮮活而生動，同往日裏的冷靜淡漠判若兩人。
畢竟只是個小姑娘，對男女之情只是一知半解，她是懵懂的，甚至有些傻氣，遇上令自己心慌意亂的事，便出於本能地逃避躲閃，由於害怕受傷，所以豎起了渾身的尖刺來保護自己。
修長的手微微一動，他托起她的臉，動作輕柔而細膩。微涼的指尖撫上溫熱的下頷，寒意滲心，然而卻像在她身上點燃了一把火，一剎那間便要燎原。她緊張得渾身發顫，低聲喊出兩個字來：“大人……”
謝景臣用指腹摩挲她的唇，光滑而柔軟，令人愛不釋手。他微微俯身，呼出的氣息拂過她額間的碎發，清涼而芬芳，淡淡道：“那不如你來說說，我為什麽要戲弄你？”
阿九一楞，這分明是她拿來問他的話，這下倒好，他原封不動又給她拋回來了。為什麽戲弄她，問得可真好笑，她又不是他，怎麽會知道他是怎麽想的？她有些懊惱，靠著墻壁皺眉看他，“我怎麽知道你為什麽戲弄我。”
這小丫頭，被問住了答不上來，於是惱羞成怒，恐怕就連自己都覺得這話毫無根據吧！他感到無奈，靜默不語地打量她好半晌，終於朝後退開兩步，撩了袍子在圈椅裏坐下來，仍舊一言不發地觀望她。
濃重的壓迫稍稍減輕，她緊繃著的身子稍稍松泛，隔了老遠戰戰兢兢地同他對視。
謝景臣徑自掖袖斟了杯茶，卻也不喝，只握在掌心裏慢條斯理地把玩，緩緩道：“別一副苦大仇深的模樣看著我，站著不累麽？過來，咱們坐下說話。”
這副反客為主的姿態看得阿九牙癢癢。還真是個厚臉皮的人，在她的地盤兒上這麽氣定神閑頤指氣使，難道不知道羞恥為何物麽？她很不情願，這個節骨眼兒上，自己寧肯蠱毒發作也不想同他接近，然而反抗也只在心裏，他是她的衣食父母，真惹惱了這個人，對她可半點兒好處都沒有。
氣歸氣，理智還是有的。阿九在心頭權衡利弊，還是決定心平氣和地坐下來。這段日子他們倆的關系越扯越亂，再這麽下去遲早將人逼瘋，索性開誠布公好好談一談吧！
她一面思忖一面往謝景臣那邊兒走，擡眼一望，登時瞄準了個離他最遠的椅子。提步上前，卻在途徑他時被猛地拽住了胳膊用力一扯，她毫無防備，身子一崴跌坐在他膝上。
雙頰“轟”地燒了個通紅，她又羞又惱，掙紮著要從他身上起來，怒道：“大人是人中龍鳳，可這行徑哪裏像個高才，和那些不要臉的登徒子根本沒兩樣！”
他聽了居然一笑，雙臂收攏，不費吹灰之力便鉗住她掙紮不休的兩只手，篤悠悠道：“你和我什麽事沒做過，這會兒倒害羞了？”
她這分明是怒不可遏，他哪只眼睛看到她害羞了？阿九氣得咬牙切齒，狠狠吐出一口氣才道：“紫禁城裏四處都是耳目，大人這樣肆無忌憚，不怕被人告發麽？若是捅到了大家太後耳朵裏，您恐怕……”
他涼聲打斷她，說得理所當然簡明扼要：“沒有人敢。”
阿九被堵了個結結實實，居然什麽反駁的話也說不出來了，只能側著頭對他怒目而視。謝景臣朝她一哂，雙臂往前將她輕輕環住，唇落在她的面頰和脖頸上，仿佛欲罷不能，吻一次不夠，是以輕輕淺淺周而覆始。
耀眼的是窗外日光，旖旎的是一室風景。紅的是她的唇和指尖蔻丹，烏黑的是兩人的發，纏繞在一處，有種難分難舍的意味。
情到濃時，吻也愈發地深。他有些蠻橫了，一手鉗制阿九，一手仰高她的脖子，薄唇微啟咬在她的後頸上，疼得她擠出聲低吟，似痛苦又似歡愉，暧昧撩人。
修長的指從纖細的脖頸上滑下來，阿九呼吸開始錯亂，忽然外室傳來陣極為細微的響動，使得她猛然睜開眼，顫聲道：“有人、有人來了……”
笑聲從喉嚨深處溢出，他的聲音沙啞而低沈，沾染了幾絲情｜欲的味道，“怎麽，帝姬很興奮？”
他的手滑入修長的雙腿間，她眸子驚恐地瞪大，眸光迷離，咬緊了下唇，必須用盡全力才能抑制出到嘴邊的尖叫。
日照輕紗，清風淩波，腳步聲愈發地近，終於在隔斷內間外室的珠簾前停了下來。譚桐提了佩刀朝前一托，畢恭畢敬行個禮，垂眸沈聲道：“大人。”說完按刀而立，然而等了半晌也沒等來個回音，譚桐微皺眉，眼皮子一掀朝珠簾後方望了過去。
簾幕掩映後是大屏風，繪著梅蘭竹菊四君子，潑墨寫意，淡淡其華。隱隱約約能覷出些影子，可是極模糊，教人看不真切。他心頭狐疑，半瞇了眸子細細打望，卻見紅梅梢頭映出個人影的側面，下頷尖俏而精致，應當屬於一個女人……
譚桐正錯愕，卻見一枚銀針驀地從珠簾後方飛擲而出，他大驚失色，側身險險避過去，只聽一聲悶響，沾了劇毒的針尖便深深釘入了一邊兒的落地罩上。
他誠惶誠恐，膝蓋一彎跪了下去，伏在地上冷汗涔涔，聽得裏間傳出個男人的聲音，冷冽如青瓷相撞，漠然而空絕：“有什麽事？”
譚桐叩個頭，抖著聲兒諾諾道：“回大人，慈寧宮來了旨意，老祖宗的眼疾又犯了，看不清經書上的字兒，請您過去看看。”
“拒了吧。”裏頭的人甚至連片刻的猶豫都沒有，他開口，聲音仍舊聽不出喜怒，甚至顯得有些生硬與冷漠，“替我回老祖宗的話，朝中正值多事之秋，待得了空，我定親自往慈寧宮侍奉太後。”
聽他說完，譚桐換上副吃了黃連的表情。公務繁忙，這理由也太牽強了吧，有空到碎華軒見帝姬，沒空去慈寧宮，這話要真傳到老祖宗耳朵裏去，指不定會翻起多大的風浪來。太後若發怒，不敢明面兒上對丞相怎麽樣，遭殃的可就是他們這些蝦兵蟹將啊！
他有苦說不出，只能埋著頭拜一拜，應個是唉聲嘆氣地退了出去。跨進院子裏將好撞見金玉，那丫頭打望一番他面色，詫異道：“譚大人怎麽一個人一出來了？丞相和帝姬呢？”說著一頓，又探首張望了瞬，喃喃自語道：“都好半天了，什麽話要說這麽久哪……”
譚桐掃她一眼，拿陰陽怪氣的聲音道：“朝中正值多事之秋，大人和帝姬正商討家國大事，恐怕一時半會兒出不來。”
鈺淺聞言面色，若有所思地朝寢殿那頭看了一眼，面上的神情有些覆雜。
可金玉是個木腦袋，哪裏聽得懂這話外之音，她長長地啊了一聲，挑高了眉毛端起副感嘆的口吻，悵然道：“如今世道不安穩，咱們帝姬心系天下蒼生，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂嘛！”說著一頓，口裏念道：“那我得給他們送些茶果進去，聊著聊著也該渴了……”
鈺淺朝那丫頭翻個白眼，伸手拽了她便往別處走，一面道：“大人和殿下在商討正事，哪兒有閑工夫搭理你！”
盛夏天，即使是北風也變得灼熱。院中的蟬鳴交織成落網，起起伏伏，如低吟，如哼唱，時而平靜時而曲折，綿延到天邊，又猛然墮入紅塵俗世，癡纏在人間，最後終於塵埃落定。
帝姬躺在繡床上，怔怔地平視前方，唇被自己咬出了血，嫣紅的一點，像枚朱砂痣，烙在人心上，拔不掉，除不凈，妖艷無比。
隱隱一抹白點忽來晃去，是玉扳指反的光。她微微側目，只見他立在暗處，看不清面上的神情，只知道他在拿巾櫛揩拭右手，慢條斯理，姿態優雅。
他走過去，挨著她的床沿坐下來，伸手滑過她唇上的血珠，輕聲問：“明日是花燈會，想出宮玩兒麽？”
☆、51|4.13·
毫無征兆的，昨晚又是場大雨，轟轟烈烈下了個痛快，整整一宿珠串如幕，將紫禁城的天地沖洗得幡然一新。
一夜不得好眠，天邊泛白時人便醒了。阿九推開窗往外看，只見院中的木蘭雕零了幾株，柔白的花瓣被疾風呼嘯著卷落，染了塵埃，埋入泥地，然而也只是少數，多數花兒仍在梢頭，擁擠著拱串成簇。昨兒還是花骨朵的，歷經一夜暴雨居然全都綻開了，雨水凝了珠，懸在上頭，反著金光，晶瑩欲滴。
晨間的風透著涼意，從窗屜子裏吹進來，拂亂她一頭披散的發。她看得有些發怔，忽然就有些感嘆。花有時候也像人，又或者是人像花，譬如說她自己。頑強，命硬，扛摔耐打，小時候被扔進蛇窟都沒死成，也許老天對每個人都是公平的，剝奪你的，總會以另一種方式回贈過來。
腦子裏一通胡思亂想，驀地肩頭一暖，阿九轉身去看，卻是鈺淺將狐貍毛披風搭在了她身上。她剛醒不久，身上只穿了件單薄的中衣，赤足散發，面容白皙得幾乎透明，呈現一種憔悴的美態。
鈺淺的目光上下打量一遭，眉頭不由皺起來，“地上涼，殿下怎麽沒有穿鞋就起來了？”
她聽了一楞，順著低頭去瞧自己的腳，登時感到窘迫，支支吾吾地擠出幾個字來：“我給忘了……”
“什麽忘了，我看哪，根本是魂不守舍！”金玉打起簾子走進來，將手裏端著的托案往桌上一放，道：“從昨兒起殿下就心不在焉的，謝大人把您的魂魄都給勾走了？”
不提還好，一提簡直要人命！記憶潮水似的拍打過來，一浪重一浪，阿九耳根子都開始發燒，仿佛在瞬間被點著了，面上升起紅雲千叢。
她想起昨天那些令人羞臊的事，只覺心尖都開始發顫，可好歹按捺住了，別過頭，沈著臉恫嚇金玉：“什麽魂不守舍心不在焉，我好得很！小丫頭片子懂什麽，再亂說一句話，將你賞給太監當小老婆！”
虛張聲勢的威脅沒什麽用，金玉不以為意，反而義正言辭地糾正她：“賞給太監的不是小老婆，兩人即便結
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